随着《JR东日本南北海道周游券》的正式启用，踏上北上的新干线Hayabusa号，我们的旅程即将从夏末的青森（あおもり，Aomori）开始。
青森县（あおもりけん）是日本本州最北部的一个县，县厅位于青森市。在令制国的时代属于陆奥国。青森县面积9645平方公里，人口约115万。青森县历史悠久，当地发现了三内丸山遗迹等大型绳文时代的遗迹。县内拥有白神山地、十和田湖、八甲田山、岩木山、佛浦等自然景观。（Source: Wikipedia)
抵达新青森站，站厅到处能看到睡魔主题的装饰。稍后我们将去到睡魔博物馆，更深入地了解这一青森当地的特色文化祭。
从新青森站换乘奥羽本线，几分钟就能抵达青森站。青森市内的多个重要景点，都在JR青森站附近的步行可达范围内。对于依靠JR Pass在日本东北及道南旅行的外国人来说，这儿的交通带来的第一个“坑”就是：全车指定席的新干线将逼迫你成为一个 J 人，提前选好车次，提前换票。而规划行程时，更是要考虑到本站（如青森、函馆）和新干线站（如新青森、新函馆北斗）之间的班次和转场耗时，每次想要变更车次时也必须同时查两趟车的时间，做好合适的衔接，不然只能错过车或者在车站干等了。
青森站的边上就是青森港。走出车站，属于本州最北端的海风便扑面而来。标志性的青森湾大桥横跨在碧蓝的海面上。顺着海滨步道前行，最先映入眼帘的是停泊在岸边的“八甲田丸”号摩周丸型联络船。这艘亮黄色的巨轮曾是连接本州与北海道的重要纽带，如今静静地化身为一座海上博物馆，默默诉说着青函航路过去的繁华。
港口边，几栋三角形造型独特的现代建筑格外引人注目，那便是著名的“A-FACTORY” ——苹果主题的纪念品商店和餐厅。在游客心中，青森就是“苹果”的代名词。这里是日本产量第一的苹果之乡，得益于津轻平原巨大的昼夜温差与火山灰质的肥沃土壤，青森的苹果不仅个大饱满，更有着完美的酸甜比例与爽脆口感。在这里，苹果早已融入了城市的血脉，苹果不只是一项产业，更是一种流淌在四季风物里的生活美学。一定要在离开青森前，到这里采购苹果茶包、苹果汁、苹果点心、苹果酒等等。
同样在海港边，通体红色的睡魔之家在海风中显得格外耀眼，里面“沉睡”着夏日祭典里最狂热的灵魂。睡魔之家 WARASSE（ねぶたの家 ワ・ラッセ）是青森市最具代表性的文化地标，它将每年8月轰动全日本的“青森睡魔祭”的灯笼，完好地封存并让大家全年365天都能一饱眼福。建筑本身就是一件艺术品，通体由深红色的钢带包裹，形成独特的线条光影，在海风与日光下非常出片。
展厅内永久陈列着在最近一次夏季祭典中实际登场并获奖的4辆全尺寸大型睡魔灯笼（大型ねぶた）。这些巨型纸艺雕塑高达5米、宽达9米，正面直视或走到其下方仰望，能清晰感受到骨架的张力与色彩的狂放。馆内特设了“触摸睡魔”区域，可以亲自触摸支撑灯笼的竹篾、铁丝骨架以及层层糊上的和纸，仔细观察匠人们细腻的毛笔线条和晕染技法。
离开睡魔之家，可以前往被称为“苹果神社”的广田神社。顺着市区的街道漫步，大约走一公里多便可抵达。这个神社很小，最有名的便是在清澈的泉水池里，漂浮着新鲜的青森苹果。拜殿旁还挂着一串串可爱的金鱼睡魔灯笼，这里还能够求到精致的苹果健康御守。
夕阳西下，海边的空气折射出金红色的青森港。这里平时安安静静，却有着睡魔祭的人声鼎沸。这里冬季降雪量全球第一，却可以将苹果产业发扬到无所不在，着实令人叹服。赶紧入住酒店，为后面几天的行程做好准备吧。